120 лет назад в Российской Империи родился летчик Иван Полбин. Он получил крылья в Оренбурге, его именем названа летка, где учился Юрий Гагарин.
На счету командующего советского военачальника, дважды Героя Советского Союза, командующего 1-м бомбардировочным авиационным корпусом и 6-м Гвардейским бомбардировочным авиакорпусом 157 боевых вылетов. Он не дожил до победы всего три месяца, его самолет сбили при исполнении боевого задания.
Иван Полбин окончил Оренбургскую военную школу летчиков в 1931 году. Имя Полбина носило Оренбургское высшее авиационное училище летчиков (1967- 1993).
Иван Семенович родился в селе Ртищево — Каменка (ныне Полбино) Ульяновской области, в семье крестьянина. Молодость Полбина совпала с бурным развитием авиации. Летом 1929 года Полбина приняли в Вольскую теоретическую школу лётчиков, а после её окончания в 3-ю военную школу лётчиков и лётчиков-наблюдателей в Оренбурге. Именно здесь произошло его становление как летчика. Позже Полбин служил в Харькове и Воронеже. С 1933 года Полбин — командир экипажа ТБ-3, с 1936 — командир авиаотряда тяжелобомбардировочной эскадрильи, а с 1939 — командир эскадрильи 150-го бомбардировочного авиационного полка.
Иван Полбин участвовал в боях на реке Халхин-Гол. За проявленную храбрость был награждён орденом Ленина. Перед Великой Отечественной войной он принял командование 150-м скоростным бомбардировочным авиационным полком. С июля 1941 года — в действующей армии. Полбин летал на СБ и Пе-2. 23 ноября 1942 года был удостоен звания Героя Советского Союза. Уже весной 1943 года Полбин возглавил 6-й Гвардейский бомбардировочный авиакорпус.
Должность командира корпуса давала Ивану Полбину право руководить боевыми экипажами из командного пункта, но он продолжал летать. 11 февраля 1945 года немецкие артиллерийские батареи на подступах к Бреслау не давали нашей пехоте продвинуться вперед и овладеть городом. В небо поднялась авиация. Это был последний, 157-й вылет Ивана Полбина. При выходе из пике в его самолет попал снаряд. Полбин посмертно был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
«Генерал Полбин, командир 2-го гвардейского Львовского бомбардировочного корпуса, был очень храбрым, я бы сказал, даже — безумно храбрым человеком. Причем эта храбрость сочеталась у него с высокими командирскими и организаторскими качествами», — писал о нем маршал Иван Конев.
Именем Ивана Полбина 6 мая 1967 года было названо Оренбургское высшее военное авиационное Краснознаменное училище летчиков. Во дворе училища (ныне здание Оренбургской духовной семинарии Оренбургской Епархии Русской Православной Церкви по адресу: улица Челюскинцев, дом 17) установлен бронзовый бюст легендарного летчика.